Mastering German Articles: A Simple Guide for Beginners
Learning German can be tricky, especially when it comes to articles (the words for “the” and “a”).
In German, the article changes based on the gender, number, and case of the noun it belongs to.
Here is everything you need to know to get started.
The Definite Article (Der bestimmte Artikel)
We use the definite article for things that are already known, unique,
or have been mentioned before.
Declension Table
| Case | Masculine | Neuter | Feminine | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der Stuhl | das Kind | die Katze | die Kinder |
| Accusative | den Stuhl | das Kind | die Katze | die Kinder |
| Dative | dem Stuhl | dem Kind | der Katze | den Kindern |
| Genitive | des Stuhls | des Kindes | der Katze | der Kinder |
Combining with Prepositions
- am (an + dem)
- im (in + dem)
- ins (in + das)
- zur (zu + der)
The Indefinite Article (Der unbestimmte Artikel)
We use a/an when introducing something new or unknown.
Declension Table
| Case | Masculine | Neuter | Feminine | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | ein Stuhl | ein Kind | eine Katze | Kinder |
| Accusative | einen Stuhl | ein Kind | eine Katze | Kinder |
| Dative | einem Stuhl | einem Kind | einer Katze | Kindern |
| Genitive | eines Stuhls | eines Kindes | einer Katze | Kinder |
When NOT to Use an Article (Nullartikel)
- Cities and most countries: Er wohnt in Berlin.
- Professions and nationalities: Sie ist Ärztin.
- Materials and abstract ideas: Ich trinke gern Wein.
- Fixed expressions: Angst haben, Auto fahren.
Exceptions for Countries
- Feminine: die Schweiz, die Türkei, die Slowakei
- Plural: die Niederlande
- Masculine: der Schwarzwald, der Bodensee
Pro Tip:
If you want to say “no” or “none”, use kein.
It follows the same endings as the indefinite article ein.